[요양뉴스=박지성 기자] 대통령직속 국민통합위원회(이하 통합위)의 이석연 위원장이 지난 16일 오후 2시 이중근 대한노인회장과의 면담을 통해 노인연령 상향에 대해 의견을 나누고, 고령화에 따른 노인 문제와 관련해 협력키로 했다.

이번 면담은 이석연 위원장이 지난달 15일 국민통합위원회 위원장으로 취임한 후 첫 사회단체장 면담 일정으로, 국민통합에 대한 대한노인회장의 의견과 가능한 협력 방안을 경청하기 위해 마련된 자리다.

이 위원장은 이 회장은 초고령사회 진입에 따른 노인연령 상향, 노인 돌봄 등 문제의 시급성에 공감하며, 해당 대안 마련을 위해 향후 서로 협력키로 했다고 밝혔다.

특히 양측은 노인연령 상향과 관련해 관심을 기울이고 있음을 표했다. 

이 회장은 "노인연령 상향이나 독거노인 문제는 대한노인회에서 중점적으로 관심을 갖고 있는 사안"이라며 "노인연령의 단계적 상향 방안은 생산가능 인구를 늘릴 뿐만 아니라 동시에 복지재정 부담도 줄일 수 있는 정책으로 국가 장래를 위해 꼭 필요하므로, 그에 따른 복지 공백을 메우기 위해 임금피크제 도입을 검토할 필요가 있다"고 전했다.

이 위원장도 "지금의 현실에서 노인연령 상향은 선택 아닌 필수"라며 "노인연령 상향이 취약 계층에 대한 돌봄 축소나 복지 사각지대 발생으로 이어지지 않도록 잘 살피고, 합리적 대안이 마련될 수 있도록 중재자로서 역할을 해 나갈 것"이라고 말했다.