[요양뉴스=전형수 기자]

효드림방문요양센터가 가장 소중하게 생각하는 돌봄의 원칙은 존중과 안전, 그리고 신뢰​다. 도움이 필요한 어르신이기 전에 한평생 가족을 위해 살아오고, 자신만의 삶의 방식과 이야기를 간직한 한 분 한 분의 인생을 존중하는 마음에서 돌봄을 시작한다.

김정숙 센터장은 “어르신마다 살아오신 환경도 다르고 오랫동안 몸에 밴 생활방식도 다릅니다. 저희에게는 조금 불편하거나 낯설게 보이더라도 그것 역시 어르신이 살아오신 삶의 한 부분이라고 생각합니다. 먼저 어르신의 말씀을 들어드리고, 할 수 있는 것은 ‘네, 해드릴게요’라고 따뜻하게 답해드리는 것이 돌봄의 시작이라고 생각합니다”라고 말한다.

존중하는 마음만큼 중요한 것은 어르신의 안전을 지켜드리는 일이다. 작은 낙상도 어르신에게는 큰 어려움으로 이어질 수 있어 이동할 때 한 번 더 살피고, 식사와 위생, 복약 등 일상의 작은 부분까지 세심하게 살피고 있다.

이렇게 매일의 작은 관심과 배려가 쌓이면 어르신의 마음도 조금씩 열린다. 처음에는 낯설었던 요양보호사를 기다리고 반기게 되고, 가족들도 안심하고 어르신을 맡길 수 있는 신뢰가 생긴다.

김정숙 센터장은 “좋은 돌봄이 꼭 거창한 것이라고 생각하지 않습니다. 어르신의 말씀에 한 번 더 귀 기울이고, 안전하게 지켜드리며, 마음 편히 의지할 수 있는 사람이 되어드리는 것, 그것이 효드림이 드리고 싶은 효(孝)이고 돌봄입니다”라고 말했다.

지역과 함께해 온 시간…봉사의 마음을 돌봄으로 이어가다

김정숙 센터장이 장기요양 현장과 인연을 맺게 된 것은 사회복지를 공부하면서부터다. 대학원에서 사회복지학을 전공한 뒤 재가센터에서 사회복지사로 근무하며 어르신들을 가까이에서 만나왔고, 현장에서 쌓은 경험을 바탕으로 효드림방문요양센터를 개원하게 됐다.

오랫동안 용산구 청파지역에서 생활해 온 김 센터장은 지역 어르신들의 삶과 생활환경을 가까이에서 접해 왔다. 사회복지 지식만으로는 어르신들의 건강 상태를 충분히 이해하는 데 한계가 있다고 생각해 간호조무사 자격도 취득했다. 어르신들이 복용하는 약이나 건강 상태를 조금이라도 더 잘 이해하고, 돌봄 현장에서 필요한 부분을 세심하게 살피고 싶어서였다.

센터 운영과 별개로 지역을 위한 활동도 꾸준히 이어오고 있다. 동주민센터와 연계한 봉사활동과 지역 노인복지후원회 활동 등에 참여하며 도움이 필요한 이웃과 어르신들을 살피고 있다. 이러한 활동을 센터를 알리기 위한 수단으로 내세우기보다는, 오랫동안 살아온 지역에 조금이나마 보탬이 되고 싶다는 마음으로 조용히 이어가고 있다.

김정숙 센터장은 “이 지역에서 오랫동안 살다 보니 어르신 한 분 한 분이 남처럼 느껴지지 않습니다. 센터에서 만나는 어르신이든 지역에서 만나는 어르신이든,

제가 할 수 있는 일이 있다면 작은 것이라도 함께 나누고 싶습니다”라며 “그런 마음이 자연스럽게 지금의 효드림 돌봄으로도 이어지고 있는 것 같습니다”라고 말했다.

오랜 시간 함께한 직원들…교육과 소통으로 만든 조직문화

김정숙 센터장이 효드림방문요양센터의 가장 큰 힘으로 꼽는 것은 직원들이다. 개원 당시부터 함께해 온 사회복지사를 비롯해 오랜 시간 센터와 함께한 직원들이 각자의 자리에서 책임감을 갖고 맡은 업무에 최선을 다하고 있다.

특히 김 센터장은 요양보호사에 대해 “누구 한 사람만을 꼽기 어려울 만큼 모두가 귀한 분들”이라고 말한다. 어르신의 가정을 직접 방문해 가장 가까운 곳에서 돌봄을 실천하는 사람이 요양보호사인 만큼, 현장에서 묵묵히 역할을 다하는 한 사람 한 사람을 센터의 소중한 구성원으로 여기고 있다.

이러한 생각은 직원 교육과 소통에서도 이어진다. 효드림방문요양센터는 매월 간담회와 교육을 통해 국민건강보험공단의 공지사항과 고시, 현장에서 반드시 숙지해야 할 내용을 꾸준히 안내하고 있다. 한 번의 교육으로 끝내기보다는 반복해서 내용을 전달하며 실제 돌봄 현장에서 제대로 적용될 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있다.

요양보호사마다 근무시간이 서로 다른 점도 세심하게 고려한다. 한자리에 모두 모이도록 하기보다는 보다 편안하게 참여할 수 있도록 교육 시간을 나누어 여러 차례 진행한다. 간단한 다과를 함께 나누며 현장에서 겪은 어려움과 애로사항에 귀 기울이고, 서로의 경험을 나누는 소통의 시간도 마련하고 있다.

김정숙 센터장은 “요양보호사가 편안하고 존중받는 마음으로 일할 수 있어야 그 마음이 어르신에게도 좋은 돌봄으로 이어질 수 있다고 생각한다”며 “앞으로도 교육뿐만 아니라 직원들의 목소리에 귀 기울이며 함께 오래 일할 수 있는 센터를 만들어가고 싶다”고 말했다.

무조건 연결하지 않는다…어르신과 요양보호사의 ‘성향’이 우선

효드림방문요양센터가 중요하게 생각하는 것 중 하나는 어르신과 요양보호사의 ‘맞춤 연결’​이다. 단순히 어르신에게 요양보호사가 필요하다고 해서 서둘러 연결하기보다는 서로의 성향과 생활방식이 잘 맞는지를 먼저 살핀다. 그래야 어르신도 편안하게 돌봄을 받을 수 있고, 요양보호사도 안정적으로 오래 근무할 수 있기 때문이다.

김정숙 센터장은 요양보호사를 면접할 때도 경력만을 보지 않는다. 대화를 나누면서 성격과 돌봄 방식, 희망하는 근무 여건 등을 살피고 “어떤 어르신과 함께하면 서로 편안할 수 있을까”​를 생각한다. 요양보호사의 의견이나 근무 조건 역시 존중하면서 가능한 한 서로에게 잘 맞는 인연을 찾아 연결하려고 노력한다.

김 센터장은 “어르신 입장에서는 처음 보는 사람이 집에 들어와 자신의 생활을 돕고, 때로는 아픈 모습까지 보여주어야 한다는 것 자체가 낯설고 불편할 수 있습니다. 그래서 처음부터 모든 것이 잘 맞기를 바라기보다 서로 익숙해질 수 있는 시간을 드리는 것도 중요합니다”라고 말한다.

처음에는 다소 어색하고 서로 맞지 않는 것처럼 보여도 조금씩 이해하고 기다리다 보면 어느새 정이 들고 서로를 의지하는 관계로 발전하는 경우도 많다. 이러한 이유로 센터는 특별한 문제가 없다면 요양보호사가 자주 바뀌지 않고 한 어르신과 오랫동안 관계를 이어갈 수 있도록 노력하고 있다.

신규 요양보호사에게도 같은 점을 강조한다. 특히 치매 어르신의 반복적인 말이나 행동을 개인적인 감정으로 받아들이기보다는 질환의 특성과 어르신의 현재 상태를 먼저 이해하고, 그 마음을 헤아리려는 자세가 필요하다​고 안내한다.

김정숙 센터장은 “결국 좋은 매칭은 조건만 맞추는 것이 아니라 사람과 사람을 이어주는 일이라고 생각합니다. 어르신도 편안하고 요양보호사도 마음 편히 일할 수 있을 때 좋은 돌봄이 오래 이어질 수 있습니다”라고 말했다

치매돌봄을 위한 교육, 한 사람도 빠짐없이 챙긴다

효드림방문요양센터는 요양보호사의 전문성을 높이기 위한 교육도 꼼꼼하게 챙기고 있다. 특히 5등급 치매 어르신에게 인지활동형 방문요양을 제공하기 위해서는 관련 치매전문교육을 이수한 요양보호사가 필요하기 때문에, 센터는 소속 요양보호사들의 교육 이수 여부를 한 사람 한 사람 확인하고 있다.

최근 자격을 취득한 요양보호사들은 양성과정에서 치매 관련 교육을 함께 이수하지만, 이전에 자격을 취득한 요양보호사들은 별도로 필요한 교육을 받아야 하는 경우가 있어 센터에서 더욱 세심하게 관리하고 있다.

단순히 “교육을 받으세요”라고 안내하는 데 그치지 않는다. 아직 이수하지 않은 요양보호사에게 직접 연락해 확인하고, 교육 신청과 일정, 진행 상황 등을 계속 살피며 끝까지 이수할 수 있도록 돕는다. 이러한 꾸준한 관리로 효드림은 해당되는 요양보호사들이 빠짐없이 필요한 교육을 갖출 수 있도록 노력하고 있다.

김정숙 센터장은 “5등급 치매 어르신은 교육을 이수한 요양보호사가 돌봄을 제공해야 하기 때문에, 어르신이 필요로 하실 때 준비된 선생님이 없어 연결하지 못하는 일이 생기지 않도록 평소에 미리 챙기고 있습니다”며 “교육 여부를 요양보호사 개인에게만 맡겨두기보다 센터에서 한 분 한 분 확인하고 도와드리는 것도 저희가 해야 할 일이라고 생각합니다”라고 말했다.

이어 “결국 요양보호사 선생님들의 전문성을 높이는 것이 어르신께 더 좋은 돌봄을 드리는 길이라고 생각합니다. 필요한 교육은 미리 준비하고, 배운 내용이 실제 돌봄으로 이어질 수 있도록 계속 관심을 갖고 챙겨나가고 있습니다”라고 덧붙였다.

특별함보다 한결같음…기본에 충실한 효드림의 돌봄

효드림방문요양센터 김정숙 센터장은 좋은 돌봄은 특별한 것에서 시작되는 것이 아니라 매일 해야 할 일을 빠뜨리지 않고 한결같이 실천하는 데서 시작된다고 생각한다. 어르신의 상태를 세심하게 살피고 기록을 충실히 남기는 것, 국민건강보험공단의 고시와 지침을 정확히 이해해 현장에 적용하는 것 모두 좋은 돌봄을 위해 지켜야 할 기본이라는 생각이다.

코로나19로 현장 소통과 왕래가 원활하지 않았던 시기를 지나면서는 평소 기록과 업무 관리의 중요성을 더욱 깊이 느끼게 됐다. 이를 계기로 작은 부분 하나도 놓치지 않도록 업무를 더욱 세심하게 살피며 기본과 원칙을 지켜왔다.

김정숙 센터장은 “좋은 평가를 받기 위해 특별히 무엇을 한다기보다 어르신께 필요한 돌봄을 제대로 해드리고, 우리가 해야 할 일을 하루하루 성실하게 해나가는 것이 먼저라고 생각합니다”라며 “그런 작은 노력들이 쌓이면 좋은 결과도 자연스럽게 따라오는 것 같습니다. 앞으로도 처음의 마음을 잃지 않고 한결같이 어르신 곁을 지키는 센터가 되고 싶습니다”라고 말했다.

“초심을 잃지 않고 처음처럼”

효드림방문요양센터는 어르신 한 분 한 분에게 작은 관심과 따뜻한 마음을 전하는 것도 돌봄의 한 부분이라고 생각한다. 일상 속에서 어르신의 안부를 세심하게 살피고, 계절의 변화와 건강 상태에도 관심을 기울이며 정서적으로 가까이 다가가려고 노력하고 있다.

김정숙 센터장은 센터 운영에서 거창한 목표보다 ‘초심’​을 중요하게 생각한다. 직원들과 충분히 소통하고 요양보호사의 목소리에 귀 기울이며, 어르신 한 분 한 분의 생활방식과 마음을 살피는 것이 좋은 돌봄의 시작이라는 생각이다.

김 센터장은 “처음 센터를 시작했을 때의 마음을 잃지 않는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 어르신은 존중받고 안전하다고 느끼시고, 요양보호사 선생님들은 자신의 일이 소중하고 가치 있다고 느낄 수 있는 센터, 처음의 마음을 잃지 않고 한결같이 함께하는 효드림이 되고 싶습니다”라고 말했다.