[요양뉴스=전형수 기자] 정해진 시간에 한 번 방문해 돌봄을 제공하던 방문요양 서비스가 하루 여러 차례 필요한 시간에 찾아가는 방식으로 확대된다. 아침에는 식사와 복약을 돕고 오후에는 배설 지원과 건강상태를 확인하는 식이다. 돌봄이 추가로 필요하면 요양보호사가 다시 방문하는 수시대응도 가능해진다.

보건복지부는 지난 10월 30일 장기요양위원회를 열고 이 같은 내용의 ‘정기순회·수시대응형 방문요양’ 시범사업을 2027년 추진하기로 했다. 독거 어르신과 중증 퇴원환자처럼 하루 중 짧은 돌봄이 여러 차례 필요한 수급자가 주요 대상이다.

필요한 시간에 짧게 여러 번 찾아간다

현재 방문요양은 일정 시간 동안 요양보호사가 가정을 방문해 신체활동과 가사·일상생활을 지원하는 방식이 중심이다. 중증 수급자의 경우 3시간 방문요양을 반복적으로 이용하는 경우도 많다.

새 시범사업에서는 돌봄 시간을 한 번에 집중하기보다 하루 일정에 따라 나눠 제공할 수 있다. 복지부가 제시한 예시는 오전 9시 식사·복약 지원, 오후 4시 배설 지원과 상태 확인이다. 수급자가 요청하면 추가 방문하고, 필요한 경우 연장 돌봄과 월 1회 방문간호도 연계한다.

이 방식은 혼자 사는 고령자에게 특히 활용도가 높을 것으로 보인다. 식사, 약 복용, 화장실 이용처럼 특정 시간대에 도움이 필요한 경우 장시간 방문보다 짧은 방문을 여러 차례 배치하는 편이 실제 생활패턴에 맞기 때문이다.

‘건당 방문’ 보호사 근무방식도 달라질까

서비스 구조 변화와 함께 요양보호사의 고용방식에도 변화가 예상된다. 복지부는 시범사업에 월급제 전담 요양보호사를 배치하고 서비스 역시 월정액제로 운영할 계획이다. 정해진 수급자를 여러 차례 방문하고 필요할 때 추가 대응하려면 안정적으로 근무하는 전담인력이 필요하다는 판단이다.

정부는 통합재가서비스 제공기관도 2026년 7월 418곳에서 2027년 700곳으로 늘릴 계획이다. 통합재가는 한 기관에서 방문요양뿐 아니라 방문간호, 주야간보호 등 여러 재가서비스를 함께 제공하는 방식이다.

정기순회·수시대응형 방문요양이 현장에 자리 잡으면 재가요양의 기준도 ‘몇 시간을 제공했는가’에서 ‘어르신이 필요한 순간에 돌봄을 받을 수 있는가’로 한 단계 이동할 가능성이 있다. 2027년 시범사업의 구체적인 대상자 선정 기준과 요양보호사 배치·수가 체계가 향후 제도의 확산 여부를 결정할 전망이다.